История домашней кошки началась еще в Древнем Египте около 4000 лет назад. Земледельцы долины Нила, чтобы защитить драгоценные запасы зерна от полчищ мелких грызунов, приманили к себе в жилища непревзойденных охотниц — диких кошек. Египтяне столь высоко оценили помощь хищниц, что символом богини Бастет — богини ночи, плодовитости и охоты — сделали кошку. За убийство этого священного животного карали лютой смертью — забивали камнями. А того, кто осмеливался обидеть пушистую спасительницу, подвергали жестокому телесному наказанию: отрубали пальцы или даже руку.

Смерть кошки была настоящим горем для семьи, в которой она жила. В знак траура скорбящие домочадцы сбривали себе волосы на голове (в том числе и брови!). Священное животное хоронили в маленьком гробике: незнатные люди — в простом деревянном, а фараоны — в роскошном золотом.

В Азии кошки тоже были в почете, а все благодаря любви к ним пророка Мухаммеда. По легенде, как-то раз Муэсса, пушистая питомица владыки, уснула на его рукаве. Пророк, собираясь встать, отрезал эту часть своего одеяния, чтобы не побеспокоить любимицу.

А вот в эпоху Средневековья в некоторых странах, например во Франции, хвостатым охотницам пришлось несладко: их обвинили в связях с дьяволом. И все только из-за того, что эти животные обладают способностью видеть в темноте. А черных кошек вместе с их хозяевами и вовсе истребляли, сжигая на кострах инквизиции. Кстати, суеверие о том, что встреча с черной кошкой принесет несчастье, пришло к нам именно из этих времен.

На Руси кошка была символом домашнего очага и уюта. До наших дней дошел обычай запускать это животное первым в новый дом.

Да и сегодня разве найдешь человека, который хотя бы раз в жизни не умилился этому грациозному созданию? Для некоторых людей кошка даже ближе, чем человек. Например, одна англичанка все свое состояние в 100 миллионов фунтов стерлингов завещала любимому зверьку!

И несмотря на то, что кошка стала жить рядом с человеком гораздо позже, чем собака, в наши дни это самое распространенное домашнее животное. Сегодня в мире насчитывается не менее 800 миллионов домашних кошек!

Прекрасный сайт: английский для начинающих, советую.